Nuevos atascos en los Canales de Panamá y Suez

Barcelona, 28 de agosto del 2023.- Según ha informado el periódico El Mundo, se han registrado retrasos en el tráfico de buques contenedores, tanto en el Canal de Panamá, como en el Canal de Suez. Estos son los motivos:

El Canal de Panamá ya advirtió hace meses que tendría que tomar estas medidas por la sequía y en agosto, cuando publicó la última comunicación mensual de sus operaciones, adelantó que el máximo de 44 pies de calado y el límite de 32 embarcaciones diarias se mantendrán «en los próximos meses» salvo que se den «cambios significativos en las condiciones meteorológicas» respecto a las proyecciones actuales. Este ajuste, destacaron, es «esencial» porque se espera que los cambios en los patrones de precipitaciones afecten a la disponibilidad de agua en Panamá, donde, además, hay una «amenazadora posibilidad» de que el fenómeno del Niño tenga lugar «antes de que termine el año».

El Mundo añade más declaraciones: «Aunque no podemos controlar la naturaleza, podemos adaptar nuestras operaciones para garantizar un flujo competitivo de buques», se defiende la organización en este comunicado. La sequía ha obligado a reducir el número de buques que cruzan cada día -en condiciones normales, 38- a 32 y a limitar el calado, la profundidad que alcanzan las embarcaciones, a 44 pies (13,41 metros) para reducir el consumo de agua.

El Canal se encuentra actualmente en lo que se conoce como Condición 3 de reservas, que limita las franjas horarias de reserva para las esclusas Panamax de 23 a 14 (10 para buques de gran tamaño y otras cuatro para barcos de tamaño normal). «Esto nos permite gestionar la congestión y garantiza que los buques en ruta o en cola, que no hayan obtenido reservas, puedan seguir transitando en plazos razonables», explica el Canal. En Neopanamax, la ampliación que comenzó a operar en 2016, no hay cambios en la operación de las esclusas, que mantienen su media de 10 tránsitos al día.

Ya antes del cruce de declaraciones, en una conferencia en la mañana del lunes, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, aprovechó para proponer el Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec (CIIT) como solución para el comercio mundial. El proyecto, «prioritario» para el Ejecutivo, según la Secretaría de Economía de México, pretende mejorar la conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico a través de los puertos de Coatzacoalcos y Salina Cruz, con la modernización y desarrollo de las líneas de ferrocarril, carreteras y aeropuertos que los unen. El primer puerto conectaría con Europa y Estados Unidos y el segundo, con este mismo país, además de Asia y Centroamérica y Sudamérica.

Retrasos en el Canal de Suez

El pasado miércoles también hubo retrasos en el Canal de Suez después de que un buque cisterna y un petrolero chocasen, lo que obligó a interrumpir el tránsito durante varias horas. El accidente afectó al BW Lesmes, que transporta gas natural licuado y tiene 295 metros de de eslora, y el Burri, que lleva petróleo y es algo más pequeño, 250 metros. El primero realizó una «parada repentina» por un fallo técnico que hizo que perdiese su manejo, según la Autoridad del Canal. El falló coincidió con «una fuerte corriente» lo que propició que el Burri tuviese un «ligero contacto» con la otra embarcación, según explicó la Autoridad del Canal de Suez.

El choque en Suez fue casi una anécdota y se solucionó en cuestión de horas, pero supuso retrasos y trajo a la memoria el parón -que se notó en la cadena de suministros a nivel mundial- causado por el Ever Given, de la empresa de envío de mercancías taiwanesa Evergreen.

Si bien el atasco no es tan grave como el producido hace dos años cuando el Ever Given quedó atravesado en el Canal de Suez y bloqueó por completo el tránsito durante cerca de una semana, también es una ralentización que no tiene solución a corto plazo. Curiosamente, el Ever Free, también perteneciente a Evergreen, cruzó el Canal de Panamá en su viaje inaugural y tuvo que dejar en tierra parte de su carga para cumplir con las restricciones de calado.

Information by El Mundo

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